Художественный фильм американского режиссера Фрэнка Капры «Эта прекрасная жизнь» («It’s a Wonderful Life») был снят по рассказу редактора и прозаика Филипа Стерна в 1946-м году. Экранизированная Френком Капрой история о хозяине малоприбыльного агентства по строительству под займ, об отзывчивом друге горожан — Джордже Бейли, находящемся на грани отчаяния после исчезновения из кассы крупной суммы денег — сегодня такая же привычная часть предрождественского американского быта, как и наша «Ирония судьбы» в предновогодний вечер.

Но в отличие от нашей — она не о социально-сказочном совпадении, но — о чуде как таковом, потому что на помощь этому Джорджу небеса присылают настоящего ангела-хранителя, детски-нелепого старика Кларенса, «ангела второго класса», — давно ожидающего, чтобы там, наверху, ему выдали пока ещё незаслуженные им крылья. А у Джорджа Бейли меж тем всё рухнуло, у него, как он думает в своём отчаянии, — нет ничего, кроме страховки и страшного долга.